Anthony Hopkins

Anthony Hopkins nació en Margam, Port Talbot, Gales, el 31 de diciembre de 1937. Actor de teatro, cine y televisión, desarrolló una carrera de más de seis décadas antes de ampliar también su actividad pública como pintor y compositor. Alcanzó fama mundial con Hannibal Lecter en The Silence of the Lambs, pero buena parte de su prestigio procede de personajes muy alejados de aquel asesino: el mayordomo Stevens de The Remains of the Day, Richard Nixon, C. S. Lewis, Benedicto XVI o el anciano que pierde progresivamente sus referencias en The Father. Ganó el Óscar al mejor actor por The Silence of the Lambs y, veintinueve años después, por The Father.

Infancia y formación

Fue hijo único de Richard Arthur Hopkins, panadero, y Annie Muriel Yeates. Creció en Port Talbot y recordó en numerosas ocasiones una infancia marcada por el aislamiento, el escaso rendimiento escolar y una mayor facilidad para el dibujo, el piano y la imaginación que para las disciplinas académicas.

Durante su adolescencia conoció brevemente a Richard Burton, que había nacido también en la zona y representaba la posibilidad de que un joven galés procedente de un entorno semejante pudiera abrirse camino como actor. Hopkins ingresó en el entonces Cardiff College of Music and Drama, posteriormente Royal Welsh College of Music & Drama, y se graduó en 1957.

Después del servicio militar estudió en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Tras trabajar en compañías de repertorio, se incorporó en 1965 al National Theatre, dirigido por Laurence Olivier. Fue suplente del propio Olivier y llegó a sustituirlo en The Dance of Death cuando este enfermó.

Durante los años siguientes interpretó a William Shakespeare, Antón Chéjov y otros autores clásicos. Entre sus trabajos teatrales destacaron Coriolanus, Macbeth, Antony and Cleopatra, King Lear y Pravda. Hopkins acabaría distanciándose de los escenarios: ha reconocido que las largas temporadas teatrales y la presión de la representación diaria dejaron de atraerle, aunque Shakespeare y la cultura del teatro británico continuaron reapareciendo en su trabajo para la pantalla.

Primeros papeles en cine y televisión

Su primer gran papel cinematográfico fue Ricardo Corazón de León en The Lion in Winter (1968), junto a Peter O'Toole y Katharine Hepburn. Durante los años setenta y ochenta alternó cine, televisión y teatro, sin que Hollywood pudiera encasillarlo todavía en un único tipo de personaje.

La televisión tuvo una importancia especial en aquella etapa. Interpretó a Pierre Bezújov en War and Peace y obtuvo premios Emmy por The Lindbergh Kidnapping Case (1976), donde encarnó a Bruno Richard Hauptmann, y por The Bunker (1981), en la que interpretó a Adolf Hitler.

En el cine apareció en A Bridge Too Far (1977) y protagonizó Magic (1978), como un ventrílocuo psicológicamente inestable. En The Elephant Man (1980), de David Lynch, fue el doctor Frederick Treves, el médico que encuentra a Joseph Merrick y lo introduce en la sociedad londinense. Posteriormente interpretó al capitán William Bligh en The Bounty (1984) y al librero Frank Doel en 84 Charing Cross Road (1987).

Hopkins desarrolló un método de preparación basado en la repetición intensiva del texto hasta conocerlo de forma casi automática. Esa disciplina le permite, según ha explicado, llegar al rodaje sin concentrarse ya en recordar las palabras. Su actuación cinematográfica fue haciéndose progresivamente menos enfática: él mismo ha sostenido que ante la cámara el exceso se percibe con facilidad y que el espectador debe completar parte del trabajo.

Hannibal Lecter

El giro decisivo de su carrera llegó con The Silence of the Lambs (1991), dirigida por Jonathan Demme. Hopkins interpretó al doctor Hannibal Lecter, un brillante psiquiatra encarcelado por asesinato y canibalismo, frente a Clarice Starling, interpretada por Jodie Foster.

Hopkins construyó el personaje con recursos muy económicos: voz precisa, escaso parpadeo, movimientos medidos y una cortesía que hacía más perturbadoras sus amenazas. Él mismo ha explicado posteriormente que para algunos rasgos de Lecter recurrió a referencias muy distintas, desde Bela Lugosi hasta recuerdos de personas que había conocido.

Aunque Lecter aparece durante una parte limitada de la película, su presencia terminó dominando la memoria popular de la obra. Hopkins obtuvo el Óscar al mejor actor en 1992 y The Silence of the Lambs ganó además los premios a mejor película, actriz, director y guion adaptado.

Hannibal Lecter trascendió la película hasta convertirse en uno de los villanos más reconocibles del cine estadounidense. En 2003, el American Film Institute lo situó en el primer puesto de su selección de grandes villanos cinematográficos. Hopkins volvió al personaje en Hannibal (2001) y Red Dragon (2002), aunque ninguna de las dos películas reprodujo el impacto crítico y cultural de la original.

De Stevens a Nixon

El éxito de Lecter no impidió que Hopkins desarrollara inmediatamente algunos de sus personajes más alejados del terror. En Howards End (1992) interpretó al empresario Henry Wilcox, y en Bram Stoker's Dracula, estrenada ese mismo año, a Abraham Van Helsing.

En The Remains of the Day (1993) dio vida a Stevens, un mayordomo que ha organizado su existencia alrededor del servicio y la disciplina hasta comprender el precio personal de esa elección. El personaje exigía expresar mediante silencios y pequeños cambios de comportamiento sentimientos que Stevens rara vez verbaliza. Hopkins recibió su segunda nominación al Óscar.

Ese mismo año protagonizó Shadowlands como el escritor C. S. Lewis. En Legends of the Fall (1994) fue el coronel William Ludlow y en Nixon (1995), de Oliver Stone, interpretó al expresidente Richard Nixon sin intentar reproducir de manera exacta su aspecto o su voz. El resultado le proporcionó otra candidatura al Óscar.

En August (1996), adaptación de Tío Vania trasladada a Gales, asumió además la dirección y compuso la música. Al año siguiente interpretó al multimillonario Charles Morse en el thriller de supervivencia The Edge y a John Quincy Adams en Amistad, de Steven Spielberg. Por esta última película recibió su primera nominación al Óscar como actor de reparto.

La etapa incluyó asimismo producciones comerciales como The Mask of Zorro (1998) y Meet Joe Black (1998). No todos sus títulos tuvieron la misma recepción crítica, pero la década mostró una amplitud poco habitual: Shakespeare, terror, melodrama histórico, cine de prestigio, thriller y superproducciones convivieron sin que desapareciera su perfil como actor de formación clásica.

Director, compositor y cine de los años 2000

Los primeros años del siglo XXI estuvieron dominados inicialmente por su regreso a Hannibal Lecter, pero Hopkins continuó buscando personajes fuera de aquella franquicia. En The World's Fastest Indian (2005) interpretó a Burt Munro, el motociclista neozelandés que batió récords de velocidad en Bonneville, en uno de sus papeles más abiertos y afables.

En Fracture (2007) encarnó a un ingeniero acusado de intentar asesinar a su esposa que se enfrenta judicialmente a un joven fiscal interpretado por Ryan Gosling. Ese mismo año estrenó Slipstream, el proyecto más personal de su carrera cinematográfica: escribió, dirigió y protagonizó la película y compuso también su banda sonora. La obra, deliberadamente fragmentaria y experimental, explora la memoria, los sueños y la confusión entre realidad y ficción. Su recepción fue desigual, pero mostró una faceta creativa que su carrera como actor había dejado en segundo plano.

Hopkins había compuesto asimismo la música de August. Su interés por la composición, iniciado mucho antes de su fama, se hizo cada vez más visible en años posteriores. Una de sus piezas, And the Waltz Goes On, fue difundida internacionalmente por André Rieu.

En Hitchcock (2012) interpretó al director Alfred Hitchcock durante la realización de Psycho. Para el papel se sometió a una importante transformación física mediante maquillaje protésico, aunque la película buscó sobre todo reconstruir la relación entre Hitchcock y Alma Reville durante aquella etapa profesional.

Entre 2011 y 2017 apareció además como Odín en las películas de Marvel Thor, Thor: The Dark World y Thor: Ragnarok. La participación en aquella franquicia dio a Hopkins una nueva visibilidad entre espectadores que habían nacido después de sus grandes éxitos de los años noventa.

Regreso a grandes papeles televisivos

La televisión volvió a adquirir peso en su carrera durante la década siguiente. En The Dresser interpretó a un veterano actor shakespeariano en crisis frente al Norman de Ian McKellen. El proyecto recuperaba para la pantalla un mundo teatral que Hopkins conocía directamente y le permitió volver a representar fragmentos de King Lear décadas después de haber abandonado prácticamente los escenarios.

En la serie Westworld interpretó a Robert Ford, uno de los creadores del parque poblado por androides. El personaje combinaba autoridad intelectual y ambigüedad moral y le proporcionó una nueva nominación al Emmy.

En 2018 protagonizó una adaptación televisiva de King Lear, dirigida por Richard Eyre, junto a Emma Thompson, Emily Watson, Florence Pugh y Jim Broadbent. Hopkins había interpretado ya a Lear en el National Theatre en los años ochenta; regresar al personaje ante las cámaras le permitió abordarlo desde la edad del propio rey.

The Two Popes y The Father

En The Two Popes (2019), de Fernando Meirelles, interpretó a Joseph Ratzinger, Benedicto XVI, frente al Jorge Bergoglio de Jonathan Pryce. Más que buscar una reconstrucción documental estricta, la película organizaba buena parte de su drama alrededor de la conversación entre dos hombres con caracteres, trayectorias y concepciones eclesiales diferentes. Hopkins recibió por este papel su quinta nominación al Óscar.

Su sexta candidatura llegó inmediatamente después con The Father (2020), dirigida por Florian Zeller a partir de su propia obra teatral. Hopkins interpreta a un anciano con demencia cuya percepción de las personas, los espacios y la sucesión temporal se vuelve inestable. El montaje y la escenografía sitúan al espectador dentro de esa desorientación, de modo que el personaje deja de ser observado únicamente desde el exterior.

Por esta interpretación ganó en 2021 su segundo Óscar al mejor actor, a los 83 años, convirtiéndose entonces en la persona de mayor edad que había obtenido un premio de interpretación de la Academia. Hopkins no asistió a la ceremonia. La entrega terminó sin discurso de aceptación y, horas después, publicó desde Gales un breve vídeo en el que expresó su sorpresa y rindió homenaje al también nominado Chadwick Boseman.

Últimos trabajos

Hopkins continuó trabajando después de The Father. En Armageddon Time (2022) interpretó al abuelo del protagonista, mientras que en One Life (2023) encarnó en su vejez a Nicholas Winton, el británico que ayudó a sacar de Checoslovaquia a centenares de niños antes de la Segunda Guerra Mundial.

En Freud's Last Session (2023) dio vida a Sigmund Freud en una ficción construida alrededor de una conversación con C. S. Lewis. Posteriormente interpretó al emperador Vespasiano en la serie Those About to Die y al rey Herodes en Mary, ambas estrenadas en 2024. En el thriller Locked (2025) su personaje controla a distancia un automóvil en el que queda atrapado un ladrón, recuperando desde otro ángulo la capacidad de Hopkins para crear amenaza principalmente mediante la voz.

Vida personal

Hopkins estuvo casado primero con la actriz Petronella Barker, con quien tuvo a su única hija, Abigail Hopkins. Tras el final de aquel matrimonio contrajo matrimonio con Jennifer Lynton y, posteriormente, con Stella Arroyave, con quien se casó en 2003.

Ha hablado repetidamente de su alcoholismo y de la decisión de dejar de beber en 1975. En sus memorias no presenta aquel periodo como un episodio aislado de su carrera, sino como un problema que dañó su vida personal y sus relaciones.

Su vínculo con Abigail ha estado marcado durante décadas por largos periodos de distanciamiento. En We Did OK, Kid, sus memorias publicadas en 2025, Hopkins reconoció el dolor que le produce esa ruptura, expresó arrepentimiento por su comportamiento durante los primeros años de vida de su hija y señaló que mantiene abierta la posibilidad de una reconciliación.

La pintura ocupa también un lugar estable en su actividad personal. Hopkins ha expuesto obra propia y ha descrito el dibujo y la pintura como intereses que conserva desde la infancia.

Música

Su relación con la música es aún más antigua. Estudió piano de niño y ha compuesto durante décadas, aunque durante buena parte de su vida esa actividad permaneció eclipsada por la interpretación.

Además de las partituras para August y Slipstream, compuso piezas orquestales y para piano. En agosto de 2026 publicó Life Is a Dream, su proyecto discográfico más importante como compositor, interpretado por la Philharmonia Orchestra bajo la dirección de Gustavo Dudamel. El álbum reúne obras escritas a lo largo de distintas etapas de su vida, varias de ellas vinculadas a su infancia, su familia y Gales.

Esta producción musical tardía amplió la imagen pública de Hopkins más allá de la actuación: una actividad que había practicado privadamente durante décadas terminó formando parte explícita de su obra publicada.

Filmografía seleccionada

• The Lion in Winter (1968)
• A Bridge Too Far (1977)
• Magic (1978)
• The Elephant Man (1980)
• The Bounty (1984)
• 84 Charing Cross Road (1987)
• The Silence of the Lambs (1991)
• Howards End (1992)
• Bram Stoker's Dracula (1992)
• The Remains of the Day (1993)
• Shadowlands (1993)
• Legends of the Fall (1994)
• Nixon (1995)
• August (1996)
• The Edge (1997)
• Amistad (1997)
• The Mask of Zorro (1998)
• Meet Joe Black (1998)
• Hannibal (2001)
• Red Dragon (2002)
• The World's Fastest Indian (2005)
• Fracture (2007)
• Slipstream (2007)
• Thor (2011)
• Hitchcock (2012)
• The Dresser (2015)
• Westworld (2016-2018)
• Thor: Ragnarok (2017)
• King Lear (2018)
• The Two Popes (2019)
• The Father (2020)
• Armageddon Time (2022)
• One Life (2023)
• Freud's Last Session (2023)
• Those About to Die (2024)
• Mary (2024)
• Locked (2025)